Vor einigen Wochen ist bei mir das Buch „Geschichte zum Anfassen“ von Sam Kean eingetroffen. Dabei handelt es sich um die deutsche Ausgabe seines Sachbuchs „Dinner with King Tut“. Die deutsche Ausgabe ist am 15. Juli 2026 im Penguin Verlag erschienen und umfasst über 600 Seiten.
Der zentrale Ansatz in diesem Werk ist die experimentelle Archäologie. Statt Vergangenheit ausschließlich von Ausgrabungsfunden und historischen Quellen zu rekonstruieren, setzen Forscher hier darauf, bestimmte Aspekte vergangener Lebenswelten praktisch nachzustellen.
Kean schreibt die Kapitel in Form fiktiver Geschichten, die sich so oder ähnlich hätten zutragen können.
Kombiniert wird das mit den Erkenntnissen, die der Autor bei der Begleitung verschiedener Wissenschaftler und experimenteller Archäologen und den dazugehörigen Projekten gewonnen hat.
Diese Projekte umfassen unter anderem:
– das Herstellen von Mumien
– das Bauen und Erproben historischer Boote
– das Schnitzen und Testen von Speeren
– das Nachvollziehen antiker chirurgischer Verfahren
– das Bauen bzw. Erproben mittelalterlicher Katapulte
– die Rekonstruktion von römischen Straßen
– Experimente mit historischen Lebensmitteln und Herstellungsverfahren.
Nicht nur der Unterhaltungswert ist interessant, sondern auch, wie viel körperliche Arbeit bestimmte Tätigkeiten damals erforderten. Und auch, wie technische Verfahren funktioniert haben könnten oder welche Schwierigkeiten sich aus den damaligen Lebensbedingungen ergaben.
Die Geschichten und Experimente in den jeweiligen Kapiteln sind durchaus interessant. Sie wissen mich allerdings nicht dauerhaft zu fesseln und ich benötige immer wieder Pausen. Nicht nur scheint Archäologie für mich nicht halb so interessant zu sein wie gedacht, auch meine Lesedauer ist deutlich eingeschränkter als früher noch.
Aus den ganzen Experimenten kann allerdings folgender Rückschluss gezogen werden: So hätte es damals gemacht werden können. Nicht jedoch: So wurde es damals auf jeden Fall gemacht. Ein erfolgreiches Experiment zeigt zunächst, dass eine bestimmte Vorgehensweise unter den gewählten Bedingungen funktionieren kann. Es beweist nicht, dass diese Vorgehensweise historisch tatsächlich verwendet wurde. Es ist eine Ergänzung zu den bisherigen Möglichkeiten und ein weiteres Modell.
Die 600 Seiten ziehen sich allerdings und es fällt mir immer schwerer mein Interesse und Enthusiasmus aufrechtzuhalten. Kean hat hier auf jeden Fall einiges geleistet und einige interessante Erkenntnisse und Möglichkeiten mit in die Waagschale geworfen. Letztlich ist es ein interessantes Sachbuch, das mir einen ungewöhnlichen Zugang zur Vergangenheit eröffnet hat, mich persönlich aber nicht durchgehend fesseln konnte.