Der Band Xandria gelang mit ihrem letzten Album „Sacrificium“ ein Überraschungserfolg. Die neue Sängerin, Dianne van Giersbergen, erwies sich als Glücksfall für die Band, da sie mit ihrer einzigartigen Stimme, den neuen Songs einen Symphonic-Metal-Anstrich verlieh. Mit „Fire & Ashes“ legen die Bielefelder nun eine EP vor, die aus neuen und älteren Stücken besteht, jedoch alle von Dianne gesungen.
Den Auftakt bildet „Voyage Of The Fallen“. Ein Epos, das die musikalische Stärke dieser Formation deutlich macht. Dianne schwebt mit ihrem unvergleichlichen Gesang durch diesen Track, während die E-Gitarren eine düster-romantische Stimmung erschaffen, der man sich einfach nicht entziehen kann. Schneller und auch etwas heiterer zeigt sich „Unembraced“. Dieser Beitrag punktet durch eine verspielte Melodie, die der perfekte Soundtrack für den anstehenden Sommer ist. Die Ballade, die jedem Metalhead eine Gänsehaut zaubern wird, ist „In Remembrance“. Gefühlvoller hat man Dianne selten gehört, die mit sanften Gitarrenklänge begleitet wird. Ein wirkliches Highlight, das man in dieser Form nicht erwartet hätte, findet man in der Meat Loaf- Coverversion von „I’do anything for love“. Ein Track, der im Original schon wirklich opulent klingt, haben Xandria ein komplett neues klangliches Gewand verpasst, das unbeschreiblich großartig gelungen ist. Eine Hymne, die definitiv die Herzen der Fans im Sturm einnehmen wird. Mit „Ravenheart“ haben Xandria Anno 2004 ihr eigenes „Smoke on the water“ geschrieben. Nun hören wir diesen ausdrucksvollen Track endlich mit Dianne’s Stimme. Damit treten Xandria den Beweis an, dass die neue Sängerin einfach perfekt zur Band passt und auch die älteren Songs in ihrer ganz eigenen Art interpretieren kann. Mit dem unsterblichen „ Now & Forever“ vom Album „India“ geht die Reise in die Vergangenheit weiter und weckt die Erinnerungen an die Anfangstage von Xandria. Die Vorbeugung vor der Schwedischen Metal-Band „Sonata Arctica“ bildet den Abschluss dieser EP. „Don’t say a word“ kann in der Xandria-Version noch an Tiefe gewinnen und setzt diesen Song in einer ungekannten Weise um.
Fazit: Ein gutes Jahr nach der letzten Album-Veröffentlichung zeigen sich Xandria frischer und spielfreudiger als jemals zuvor. Dianne macht einen hervorragenden Job und man darf auf die Live-Konzerte mehr als gespannt sein. Eine EP, die einfach in das CD-Regal eines jeden Metal-Fans gehört.
